El dolor de cabeza que empezó con un virus y nunca se fue.

La infección es el desencadenante conocido más frecuente de la CDPN

La cefalea diaria persistente de novo es un dolor de cabeza diario y sin remisión que empieza un día que puedes recordar.¹ Cuando las personas con CDPN pueden señalar un desencadenante, el más frecuente es una infección o un cuadro gripal: cerca de un tercio de los pacientes en una serie⁵ y el 22 % en otra, en la que cerca de la mitad no pudo identificar ningún desencadenante.⁴ El virus de Epstein-Barr, que causa la mononucleosis, es el más estudiado: en un estudio de 1987, el 84 % de 32 pacientes con CDPN tenía signos de infección activa, frente al 25 % de los controles.⁶

Lo que se sabe sobre el dolor de cabeza después del COVID-19

El dolor de cabeza es uno de los síntomas más frecuentes del COVID-19, y en algunas personas dura más que la infección. En un estudio prospectivo de pacientes atendidos en una guardia, el 75 % tenía dolor de cabeza; seis semanas después, el 38 % de los que tuvieron seguimiento lo seguía teniendo — y la mitad de ellos no tenía antecedentes de dolor de cabeza.³⁶ Las revisiones describen el dolor de cabeza post-COVID como a menudo parecido a la migraña o a la CDPN, con frecuencia moderado a intenso y a menudo difícil de tratar.³⁷

La investigación todavía es escasa. Una revisión sistemática que buscó específicamente CDPN post-COVID encontró solo cuatro reportes de casos publicados.³⁸ Así que, si tu dolor de cabeza empezó con el COVID, no eres un caso raro, pero la ciencia todavía no puede decir mucho sobre si la CDPN post-COVID se comporta distinto de la CDPN tras otras infecciones.

¿Es una CDPN o es otra cosa?

Formalmente, la CDPN requiere que el dolor sea continuo desde hace más de tres meses y que nada lo explique mejor.¹ Antes de eso, o si algo del dolor es inusual, un médico querrá descartar primero otras causas. Busca atención urgente ante:

• un dolor de cabeza repentino e intenso, «el peor de tu vida»;
• dolor de cabeza con fiebre, rigidez de nuca, confusión o sarpullido;
• debilidad, adormecimiento, dificultad para hablar o pérdida de visión nuevos;
• un dolor claramente peor al ponerte de pie que mejora al acostarte, o al revés;
• una convulsión.

Qué puede ayudar

No hay ningún tratamiento demostrado específicamente para la CDPN posviral. Los médicos suelen elegir el tratamiento según cómo se presenta el dolor — parecido a la migraña o a la cefalea tensional —, igual que en la CDPN de cualquier origen.⁴⁰ Conviene hacer tres cosas pronto:

• Empieza a registrar desde ahora. El calendario de dolor de cabeza le muestra el patrón a tu médico; la hoja de historia recoge cómo empezó mientras todavía lo recuerdas.
• Vigila los días con analgésicos. Tomar medicación para el dolor con demasiada frecuencia puede sumar un segundo dolor de cabeza, causado por la medicación. El evaluador de uso excesivo muestra los límites.
• Pregunta por un especialista en cefaleas, sobre todo si los primeros tratamientos no ayudan. El resto de la guía sobre la CDPN cubre el autocuidado que acompaña al tratamiento.