El sueño y el dolor de cabeza diario: cortar el círculo.

El sueño y el dolor de cabeza se alimentan entre sí

En un estudio noruego que siguió durante 11 años a más de 15.000 adultos sin dolor de cabeza, quienes tenían insomnio al inicio tuvieron un 40% más de probabilidad de haber desarrollado dolor de cabeza al final. La relación fue más fuerte para el dolor de cabeza crónico.⁵¹

Hay poca investigación sobre el sueño en la CDPN en particular, pero la que existe apunta en la misma dirección. En 527 niños y adolescentes atendidos en una clínica de cefaleas, los que tenían CDPN tenían más alteraciones del sueño que los que tenían migraña. En todos los grupos, dormir peor se asoció con más discapacidad, más ansiedad y más tristeza.⁵²

Qué ayudó en los ensayos

Los ensayos se hicieron en migraña crónica, no en CDPN, así que tómalos como una apuesta razonable y no como una prueba.

• Reglas de sueño sencillas. En un ensayo aleatorizado con 43 mujeres con migraña crónica, las que aprendieron un conjunto breve de hábitos de sueño tuvieron menos dolores de cabeza y más leves que las que recibieron instrucciones simuladas. Al final, el 48,5% había pasado de migraña crónica a episódica.⁵³
• Terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I). En un ensayo piloto con 31 adultos con migraña crónica e insomnio, tres sesiones breves de TCC-I redujeron la frecuencia del dolor de cabeza un 48,9% en el seguimiento, frente a un 25% en el grupo control.⁵⁴ La TCC-I es el primer tratamiento recomendado para el insomnio en general, y se ofrece en persona, en línea y en aplicaciones.

Las reglas de sueño del ensayo

Estas son las instrucciones que se dieron en el ensayo de 2007:⁵³

1. Acostarse y levantarse a la misma hora todos los días, con unas ocho horas en la cama.
2. Nada de televisión, lectura ni música en la cama.
3. Usar un ejercicio de visualización para dormirse más rápido.
4. Hacer la última comida al menos cuatro horas antes de acostarse y beber poco en las dos horas previas.
5. No dormir siestas durante el día.

Dale unas semanas. Igual habrá noches malas; el objetivo es que una mala noche no se convierta en un mal patrón.

Cuándo puede ser otra cosa

Un dolor de cabeza que está al despertar, con ronquidos fuertes, pausas en la respiración que otra persona notó o mucho sueño durante el día, puede deberse a una apnea obstructiva del sueño. En la clasificación internacional, este dolor está presente al despertar y suele irse en menos de cuatro horas.¹ Vale la pena comentarlo con tu médico, porque un estudio del sueño puede diagnosticarla y el tratamiento puede ayudar.

Melatonina

La melatonina solo se ha estudiado en la migraña. Un ensayo aleatorizado encontró que 3 mg por la noche funcionaron mejor que el placebo y más o menos igual que la amitriptilina, con menos efectos adversos;²² otro no encontró diferencia con el placebo.²³ En general se tolera bien, pero consulta antes con tu médico o farmacéutico, sobre todo si tomas otros medicamentos.

Los medicamentos y el sueño

Algunos preventivos dan sueño, otros pueden desvelar, y los analgésicos tomados tarde por la noche también pueden afectar el descanso. Si un medicamento parece estar cambiando tu sueño, díselo a tu médico: muchas veces se puede cambiar el horario de la toma. No lo suspendas por tu cuenta.